《中國國家地理》由中國科學院主管,地理科學與資源研究所和中國地理學會主辦。前身《地理知識》,創辦於1950年,是當時全國較具影響力的科普雜誌之一。2000年雜誌正式更名為《中國國家地理》,並提出「推開自然之門,昭示人文精華」的辦刊理念,將雜誌定位由科普期刊上升為科學傳媒。《中國國家地理》創刊70餘年來,一直以「責任」和「創新」為己任,引領科學傳媒風氣之先,走出一條地理與人文交融、文化與科學呼應的特色辦刊之路。
如今,中國國家地理已成為中國較具成長性的科學傳媒。媒體形態從單一刊社發展成集團式企業,現在的中國國家地理不僅僅是三本精品刊物《中國國家地理》、《博物》、《中華遺產》,還有發行、廣告、新媒體、圖書、影視、品牌發展、博物運營、科學考察、融媒體、地道風物、營地、自然教育、探索文旅、國酒地理、美食地理、國茶地理等不同的業務板塊。
《中國國家地理》始終堅持現代辦刊方式,獨家、原創、權威的內容是雜誌賴以生存的基本保證。雜誌社依託中科院,有一支強大的學術隊伍來把握文章的科學性,在選題和文風文體上有嚴格的編輯規範和設計規範,拋棄了傳統的說教形式,平等地將科學知識傳播給讀者。《中國國家地理》堅持走市場化道路,通過成立會員俱樂部、開設《中國國家地理》大講堂、組織國內及國外科學考察、開通24小時讀者服務熱線、拓展電商平台和自媒體平台的新渠道等營銷方式,不斷擴大在讀者中的影響力。《中國國家地理》堅持嘗試走向世界,2001年《中國國家地理》中文繁體版在台灣及大陸以外的其他地區發行。2005年《中國最美的地方排行榜》以英、法、意、德、俄等10種語言版本向全世界發售,之後被選為北京奧運會、廣州亞運會官方禮品。2008年港澳繁體版上市。2009年《中國國家地理》英文版正式創刊,2014年更名為《China Scenic》,並面向海外市場推出官方網站及APP應用。《中國國家地理》一直積極參與對外宣傳出版工作,2012年倫敦書展期間曾在當地舉辦《百年追尋》主題圖片展,2014年完成國務院新聞辦國家形象畫冊《美麗中國》出版招標任務,並於2015年在美國書展期間參與協辦《美麗中國》圖片展。《中國國家地理》還曾在德國波茨坦、斯里蘭卡、非洲等地舉辦大型圖片展,讓世界了解中國。