目前國外預塗膜的使用高的可達100%，低的也有50%；但是據調查，國內在覆膜市場的環保方面還是相對比較落後的。以上是覆膜市場在國內外的一個發展概況，下面首先將詳細介紹我國的覆膜市場及應用領域，其主要包括以下3個方面：
出版物印刷品
覆膜工藝自引進中國後，至今仍受到出版機構的關注，新華書店反饋的數據信息顯示，出版物覆膜產品占整個覆膜產品市場的33%以上。如果按實際的廠家生產情況來看，這個百分比肯定會更高。其原因主要在於覆膜工藝有其自身的特色：封面進行了覆膜處理的出版物表面光澤度高、可防水、易於運輸和儲存、放在書架上一段時間後仍能保持比較新的狀態。
下面有一份國家新聞出版總署提供的關於印刷技術方面的一個年度報告。國家新聞出版總署2003年的統計數據顯示：2003年全國共出版圖書190,391種，總印數66.7億冊（張），合462.22億印張，出版書籍159,716種，總印數33.75億冊（張），合251.93億印張，全國出版課本28,789種，總印數32.54億冊（張），合209.23億印張，折合用紙量49.17萬噸。以上3種類型的圖書折合封面用紙165.95萬令，且70%以上採用了不同的覆膜工藝，若加上覆膜+UV上光工藝的產品，覆膜量在85%以上。
覆膜除廣泛用於教材、圖書、期刊、畫冊、手冊、掛圖（地圖）等出版物外，音像製品的外包裝也有相當部分在採用覆膜裝飾。另外從調查情況來看，覆膜工藝用得比較多的又是北京和廣西，並且他們也在積極尋求覆膜工藝的改進方法。但是，河南方面則為了降低圖書生產成本和減少污染，迫不得已出台了「教材不允許使用覆膜工藝」的規定。鑑於覆膜工藝的優點，我們提倡的是積極想辦法改進覆膜工藝、制訂覆膜標準，解決覆膜市場存在的一些問題和困難。
各類包裝產品
由於覆膜產品具備可防水、便於運輸、利於儲存等優點，覆膜市場在進一步擴大，許多包裝產品也用上了覆膜工藝，尤其在南方。下面的一組調查可說明覆膜產品在各類包裝中的廣泛應用。
覆膜工藝除在酒類、食品、醫藥、服裝、鞋帽、電子、家電等產品的紙箱、紙盒、紙袋等紙製品外包裝採用外，紙／塑複合還繼續向蔬菜、水果、農藥、糧食、種子、飼料、化妝品、小五金、日用百貨、軟飲料、工藝品等行業拓展。
我國包裝裝潢印刷製品的產量為3952.30億印張，折算下來至少有1000億平方米的包裝裝潢印刷製品。從市場需求及產品檔次的角度分析，其中5%～10%（50億～100億平方米）的包裝印刷品採用了覆膜工藝。按今年的預測來看，還要增長20%，也就是至少將達到60億平方米。並且從對紙盒廠的實際調查來看，95%以上的彩色外包裝盒都在使用覆膜工藝。可見，包裝品的覆膜市場目前雖比出版物市場小一點，但仍然是覆膜產品的主要市場，據保守估計也占了整個覆膜市場的20%以上。下面還介紹一個比較新的市場——廣告及數碼快印領域。
廣告及數碼快印領域
隨著近幾年數碼印刷技術的發展，廣告及數碼快印領域開始採用覆膜工藝。這個正在快速興起的市場占了覆膜市場的10%以上，其中在它們的內部又各占了一定的比例。
通過以上對覆膜市場及應用領域的分析，可見覆膜工藝作為印刷品印後加工的主要工序，應用領域很廣，用量很大。但是，國內一直對印後不重視，所以覆膜作為印後的一道工序，自然也長期不受重視。從業人員素質較低，交流少，因此覆膜這個領域發展相對緩慢、應用工藝也相對落後，沒有形成一個獨立的產業,現階段主要以兩種形式存在：（1）由於覆膜設備投資不大，一般的印刷廠都配有覆膜加工工序；（2）專業加工型企業往往與上光等加工企業聯合經營。
分析完覆膜市場生存的大環境後，下面將具體談談覆膜技術的應用特點。常見的覆膜工藝目前主要分成兩大類：即塗膠覆膜和預塗膠覆膜，其中即塗膠覆膜又可以分成溶劑膠覆膜和水性膠覆膜。
至2004年年底，國內有9萬多家印刷廠，這9萬多家印刷廠有90%都帶有覆膜加工，另加上全國有1000多家專業的後加工工廠，總計有8萬多家覆膜加工單位。其中這8萬多家覆膜加工單位的90%以上仍在使用即塗膜工藝。可見國內覆膜技術的應用特點是溶劑型覆膜與水性覆膜平分秋色，預塗膜仍被冷落。
覆膜市場發展到現在，其實大家都已經認識到了溶劑型覆膜的危害：有機溶劑型覆膜膠有很多弊端，因為它使用的黏合劑內含苯類溶劑，對人體有一定傷害，易直接導致白血病和皮膚過敏症，並且這些病都有一定的潛伏期；另外覆膜時還需烘乾及施加高壓，所以功耗大、效率低，存在易燃、易爆、有毒、損害工人健康、污染環境、火災隱患的弊端。
然而，儘管如此，溶劑型覆膜目前仍在廣泛採用，這其中原因有以下幾種：
設備現成。國際上於20世紀60年代就形成了溶劑型覆膜技術（目前已被國外淘汰），我國也於20世紀80年代就引進了這項技術，所以設備現成、維修簡單、使用方便。技術成熟，工藝容易控制。一些技術適合採用。現在有許多印刷品的表面都不簡單滿足於覆膜了，往往還進一步採用其他工藝，如燙金、上光、模切等等。這樣一來，勢必對覆膜產品的表面質量要求就比較高，而現在國內覆膜市場也只有溶劑型覆膜能提供如此高的印後再加工能力。材料供應鏈成熟。許多廠家在長期的合作中已經形成了良好的人脈關係。因為這層關係，大家也都不願拋棄這一舊的技術而採用新的技術，並且還要換設備，投資大，增加成本。目前政策上還沒有強制要求使用環保膜。但是照目前的情況看，這一政策很快就要出台了，甚至在一些部委的文件中已涉及了。
除溶劑型覆膜外，水性覆膜也是目前採用較多的一種覆膜技術。水性濕式覆膜以覆膜產品的高亮度、高品位、易回收、無污染等特點深受廣大客戶青睞。由於其環保特性強，在一些包裝品上有較多應用。但是由於水性覆膜膠乾燥速度很快，因此在使用上有一定的區域性，南方用戶多，北方用戶少。在此重點要介紹的是預塗膜工藝。這也是國外目前普遍使用的一種先進的覆膜技術，是我國覆膜市場今後的發展方向。
預塗膜的概念形成於40年前。40年前國外主要用即塗膜和雙面覆膜，應用於身份證和教學輔助覆膜。1988年出現了現代單面預塗覆膜，並開始取代即塗膜和水溶性覆膜技術，這主要是因為預塗膜工藝能夠提供優質的產品，使覆膜後的印刷包裝品光潔度、清晰度、色彩鮮艷度明顯提高，安全衛生，消除了對生產者及消費者的健康危害，消除了火災隱患等缺陷，具有較強的吃粉能力，覆膜速度提高，停機時間短，廢品率低，覆膜過程易於操作，節省勞動力以及相對便宜等等。預塗膜的主要供應商主要分布在美國、歐洲和亞洲。目前國外基本已經全面使用預塗膜技術。在歐美等已開發國家，即塗膜工藝已被禁用，全面採用預塗膜工藝：美國100%替代，歐洲100%替代，亞洲1995年開始導入，現在日本60%替代，韓國50%替代。
我國的預塗膜的市場規模還很小。預塗膜產品在覆膜市場只占5%的份額，發展具有區域性，主要是廣東和福建用得較多。我國沒廣泛推廣預塗膜，其發展瓶頸主要是價格。另一個發展趨勢是選擇預塗膜覆膜加工的印刷中，包裝品的比例越來越高。
國內預塗膜常用的薄膜材料是聚氯乙烯(PVC)、聚丙烯(BOPP)、聚碳酸酯和聚酯(PET)薄膜等。其中BOPP薄膜(15～20μm)柔韌、無毒性且透明度高，價格便宜，是覆膜工藝中較理想的複合材料，有亮光、亞光及消光三大品種。國內預塗膜黏合劑由熱熔膠或有機高分子低溫樹脂組成。熱熔膠由主黏樹脂和增黏劑、調節劑等數種材料共混改性而成。有機高分子樹脂是單一高分子低溫共聚物。
覆膜設備方面，現在印刷廠採用的覆膜機主要分為半自動操作和全自動操作兩種，已開發預塗膜覆膜機及兩用覆膜機和可開窗覆膜機。機器幅面有390/440/540/780/1000/1100等，覆膜速度在10～50米/分鐘。應用設備以國產為主。在大型印刷廠有部分進口設備，如美國GBC公司的覆膜機，其特點是生產速度高，可達到80～100米/分鐘。通過前面的分析可知，我國目前雖仍主要使用即塗膜技術，但是預塗膜市場畢竟在中國已經邁出了一小步，這是值得高興的進步。目前發展的形式也越來越有利於預塗膜市場的發展。
目前人本位主義得到推崇，人越來越得到了尊重，環保意識也在增強，要求包裝及圖書出版對印刷品的安全性應有所提高。為提高競爭力，迎合市場，企業就要提高產品質量，管理水平，整頓生產環境。
印刷業環保意識與措施也有所增強，尤其是在食品醫藥等包裝印刷業內，ISO9002質量認證體系受到重視與貫徹，ISO14000質量認證體系也已列入議事日程。中國作為一個法制國家，環保法規、火災法規和健康法規也在不斷地完善。與覆膜產品相關的這些國家性政策法規將很快健全起來。目前覆膜技術在國內的發展趨勢是：覆膜加工清潔化；覆膜產品易於回收；膠層超薄化；裝飾方式多樣化（薄膜壓紋、全息膜）；覆膜設備向多功能發展（一機多用、壓合功能、除靜電功能、提高效率）。
覆膜市場的改革在國內的發展形勢是可喜的，但是其作為一項技術在國內的實際發展中又面臨著以下幾種新情況：（1）印刷用紙多樣化；（2）覆膜面積擴大（圖書幅面與國際標準接軌）；（3）印刷品設計方式多樣化；（4）印刷加工向短（短版）、變（多變）、快（周期短）發展；（5）裝訂技術的變化；（6）印後加工方式增加。
因此我們應當採用相應的新措施，如應用新工藝由水性膠覆膜逐步向預塗膜技術發展；規範操作性；加強表面預處理能力；開發新材料，提高材料的回收性和環保性等等。同時還應當積極學習國外先進的技術和經驗，徹底改變國內覆膜現狀，積極採用預塗膜技術，推動國內的覆膜市場向前發展。覆膜市場的改進和發展將使大家都受益——讀者受益、用戶受益，生產廠家更受益。
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