信息產業部電信研究院規劃設計所移動處 劉衡萍
當前,各大無線
終端設備廠商都在致力於3G終端及有關移動數據
終端的研究,其中的重要動力來自於無線運營商提出的各項數據應用要求。研究之初,廠商要花費大量的時間與無線運營商及客戶進行交流,然後決定如何設計手機功能、生產何種手機、確定何種外形,在其研發
實驗室進行研發,開發出客戶想要的手機,內含客戶要求的特性和功能。
截至2004年8月,全球共有53家廠商提供共計543款投入商用的2.5G/3G終端,其間變化無時無刻不在進行,尤其是許多新型3G終端開始出現了某些重要功能集成的趨勢。下面將討論「最新和最先進」的2.5G/3G
手機終端發展中某些比較顯著的趨勢,這些趨勢都與無線電話和消費類終端設備的融合息息相關。
新型雙模手機愈演愈烈
當前,許多CDMA運營商的集團客戶在進行環球旅行時,希望使用到能運行於CDMA2000和GSM網絡上的手機,而收到的是CDMA運營商發出的單一的國際漫遊話費單,即使他們在GSM網絡上漫遊時,其現有的CDMA手機號碼仍然有效。可見,市場上對具有CDMA2000/GSM功能的手機有強烈的需求,由此無線運營商也提出了相應的定製要求。在這方面,韓國三星公司已率先開始研發,近期為Verizon Wireless提供的新型A790雙模手機就是CDMA2000/GSM全球通用手機。
目前A790雙模手機正由Verizon Wireless通過其自身渠道銷售,在2004年年底進入零售市場供用戶購買。A790這款Verizon Wireless的手機配置完全符合Verizon CDMA2000網絡,能夠在範圍超過100個國家的沃達豐 GSM網絡中進行漫遊,同時也受到世界其它地區的運營商的歡迎。為擴大產品優勢,三星公司還計劃在2004年年底或2005年年初將上市更多的CDMA2000/GSM全球通用手機產品。
雙模手機的使用預示著無線終端領域一個意義深遠的新趨勢。最近,中國
聯通也推出了一項名為「世界風(World Wind)」雙模手機服務,使得中國聯通的GSM用戶能夠享受到中國聯通更快的CDMA2000高速數據服務,這項服務所用的手機包括LG W800、Motorola A860和Samsung SCH-W109。
事實上,這種跨技術的雙模手機早已不是新鮮事了。先前隨著WCDMA在世界各地的不斷部署,在3G和2G兩代網絡共存的環境下,業界提出了對WCDMA/GSM手機的需求。於是,眾廠商和運營商在WCDMA網絡和GSM網絡的地區之間,將集成WCDMA/GSM的終端設備作為標準配置。由於WCDMA是從GSM演進而來的技術,因此,有專家認為這款型號為A790的能同時覆蓋CDMA2000和GSM網絡的三星手機才是一款真正意義上的「全球通用」手機。
更有專家預測,今後用戶若想使用一款真正的「終極」的全球通用3G終端設備的話,那它將是一種能夠運行於WCDMA、CDMA2000和GSM網絡上的手機。這種類型的手機確確實實存在著市場需求,目前許多廠商正在加緊進行開發,專家預計到2007年左右將會面世。因為,只有到那時,真正的全球自動漫遊服務的複雜性才能得到解決,基於網絡的解決方案才能到位,這種類型的終端設備才能得到支持。
除了要解決多個空中接口的問題,這種雙模手機的無線部件還必須要求能夠在無線頻譜的多個不同頻段進行運營,以提供真正的全球通用終端。目前,無線語音和數據服務所使用的無線頻譜至少分為6個不同的區段。因此,將所有這方面的技術結合在單部手機內,並達到設計精巧和電池使用壽命長的目標,從工程設計方面來說,確實是一項挑戰,但眾廠商都在努力勝任這項任務,以迎合雙模手機使用的新趨勢。
目前還不清楚,是否內置式的Wi-Fi和其它短距離無線通信技術將成為一項主要的趨勢。根據三星和其它廠商提供的信息,無線服務運營商尚未要求終端廠商開發出內含這些技術(除了藍牙技術以外)的手機。
無論情況如何,未來廠商要想在無線終端市場站穩腳跟,貼近用戶需求,成為頂尖無線終端生產商的話,不能只基於某一種技術,或某一種作業系統,甚至某一種手機外形,它生產的手機產品中將要支持所有網絡(CDMA2000、WCDMA、GSM),採用幾種不同作業系統(Symbian、Palm、Microsoft)並分別具備Java和BREW功能,才能在市場上給競爭對手施加儘可能大的壓力。
內置相機的手機正當風行
隨著移動網際網路服務在全球展開,帶內置攝像頭的照相手機也正在北美、亞洲市場上處於熱銷之中,這是無線終端功能組合的第一波浪潮,而且這一發展在未來必定勢不可當。通過這些照相手機,用戶可以實現照相功能,再配以語音或文字信息,發送到其它手機或通過網際網路發送到世界上任何地方。當前,廠商在拍照手機方面的競爭焦點大多集中在提供更為出色的圖像質量上,而內置「百萬像素」攝像頭現已逐漸成為新款手機的上市門檻。目前,我們可以看到超過100萬像素的手機(如MotorolaV710)在北美、具有200萬或300萬像素的手機在日本和韓國已大受歡迎。
例如,在日本DoCoMo FOMA i900系列中多數手機均帶有200萬像素的攝像頭,三星向KTF提供的SPH-S2300型手機就可支持332萬像素和3倍光學變焦鏡頭,這些新型手機的解析度比現有許多機型高出4至12倍,而且追求有更高像素的手機這一趨勢仍沒有絲毫停止的跡象,像高通這樣的廠商就計劃在未來的3G產品中提供支持高達600萬像素攝像頭的產品。
在圖像技術集成方面取得的另一項頗有意義的進步是「攝錄機」手機。這項功能使用戶可以拍攝視頻短片,作為附件發出,視頻短片可以是無聲或有聲,與數位照相機功能相似。大多數攝像3G終端支持每秒15幀的QCIF(四分之一通用中間格式,或稱176×144像素)或sub-QCIF解析度。計劃將在未來幾年內,針對大眾市場的3G終端,把攝像功能提高至CIF解析度(352×288,或優於QVGA)和每秒30幀的傳輸速度。
更多娛樂、遊戲及消費類功能嵌入手機
當前,越來越多的手機鈴聲已出現了和弦音色,從16和弦升級到真實聲音的「曲調鈴聲」。這項增強音頻的發展趨勢已成為諸多廠商的共識。譬如,Motorola和Apple公司就達成協議,在未來Motorola的一些機型中將提供Apple的iTunes內容。近來,在許多3G終端中已可以支持多種音頻文件格式,如MP3、Real和AAC,只是這一音樂手機的發展趨勢才剛剛開始。
此外,客戶對遊戲功能成為手機不可或缺的一項服務也已成共識,大量的3G無線終端中已嵌入了遊戲,而且可從不同渠道下載。3G遊戲在未來幾年有望成為更多的玩家選項以及真實的3D圖像。最近,中國聯通就推出了嵌入遊戲功能的手機。
在2004年北京國際通信展上,NEC的一款電視手機引起人們的關注:大大的螢幕,不需要任何其他連線就能自由收到電視信號。不過,這款手機產品目前還沒有在市場上進行銷售,NEC預計在2005年將正式發布。與此同時,摩托羅拉也展示了自己的電視手機產品。此外,另一引人注意的消息傳來,就是為配合2008年北京奧運的開展,中國移動表示將引入能無線聯接電視信號的3G手機,因此,有專家預計在接下來的時間內,電視手機將在市場上演一場好戲。
總之,隨著移動性應用日漸普及,未來3G網絡將承載各式各樣的移動服務,包括流音頻和視頻、互動遊戲以及強大的商業應用,攜帶多個終端的概念(一台用於聽音樂、一台用於看DVD、一台遊戲機和一台無線手機)將被集成終端設備所取代,譬如近幾年出現的許多
消費電子產品就正成為高級3G終端的功能。事實上,這一趨勢最初始於「智慧型手機」和無線PDA終端,並在消費市場中得到蓬勃發展。
推動這種融合的因素包括:存儲成本的下降、微型存儲卡的出現、處理器性能的提高和高質量彩色螢幕,所有這些都得益於移動終端製造規模的支持。目前,晶片廠商已非常擅長生產多技術、多頻率的無線設備,內置藍牙和Wi-Fi、照相機、攝像機、MP3音頻及其它特色和功能,手機廠商將這些基本功能融合起來,用自己的設計為這些晶片增加價值。
當前,手機業雖然依賴於批量生產來維持終端較低的價格,但仍為其它類型的消費類無線終端留有發展空間。實際上,目前無線業界已紛紛引入消費類終端來貼切客戶的需求。例如,試想一下將計步器內置到手機中或將心率監測儀裝入那些慢跑者的手機中,甚至可以為數以百萬計的糖尿病患者和需要監測血糖的患者的手機中增加葡萄糖監測儀功能。目前,許多這些功能正逐步納入商用3G終端設備中。此外,在日本,一些型號的手機還具備了轉換電視機頻道的功能。正是這些無線終端廠商不懼風險,通過掌握多種技術,為客戶提供種類繁多的終端設備,融合最新、最好的消費類終端功能。
移動終端的待機時間、款式、體積和重量、安全性等性能日趨完善
無線終端不僅是一項技術產品,更是一種能帶動時尚潮流的消費產品,追求個性化是其顯著的特徵之一。因此,注重手機的設計理念、注重手機的外形和功能的完美結合成為當前手機廠商的競爭焦點之一。事實上,已有廠商在這方面嘗到了甜頭,譬如韓國三星公司就率先靠推廣翻蓋手機的消費潮流在市場份額上取得了巨大勝利,還有先前摩托羅拉推出新穎的V70手機就曾掀起過一陣購機熱潮。2004年北京國際通信展上,一些外形新奇的手機就吸引了眾多時尚MM的目光。
積累了多年在手機的設計理念上的經驗之後,三星公司總結了以下三個要遵循的主要原則:第一,要以用戶為中心,開發出來的產品要用起來舒適實用,並得到用戶的喜愛;第二,設計出的手機要能夠引起用戶的情感共鳴(三星公司稱之為第六感),以上兩項原則體現了一種平衡的需求;第三,需有超前意識,在任何時候都必須比用戶超前半步,要預測未來的市場走向,時刻記住要引導潮流,不能落伍。
靈巧、輕薄一直以來是用戶追求外觀時尚手機的特徵之一,為此,廠商一直對越來越薄的手機開發表現出孜孜不倦的追求。最近,摩托羅拉將手機功能與厚度的博弈發揮到了極限,研發出最新的頂級手機V3,它當初的設計主旨就是「薄」,經過一年時間的努力,到2004年8月在哥本哈根最終設計達到了13.9毫米,堪稱迄今為止最薄的摺疊拍照手機。如此薄巧而又功能強勁的手機,摩托羅拉認為簡直就是一個奇蹟,並希望V3能像當年V70一樣,成為一代標誌性手機。
當前,無線運營商最關注的是帶來令人愉悅的用戶體驗,這也是未來3G成功的最重要因素,而用戶體驗則依賴於終端、網絡和其性能,以及終端上所提供的應用。曾幾何時,日本DoCoMo在FOMA網絡推出之初就面臨一個難題,即手機數量和性能方面的限制,因為這些FOMA手機體積較大、重量偏重、功能缺乏,而且電池壽命也遠遠短於DoCoMo現有PDC網絡用戶所預期的壽命。在經過近兩年的攻關之後,目前日本FOMA網絡上所使用的終端已可與PDC網絡上的終端媲美,而且在很多情況下甚至有所超越。當前,FOMA的新款手機為900i系列,其在體積、重量上無疑已有了很大的進步(見圖1),它還包括百萬級像素攝像頭、可移動存儲卡和QVGA(Quarter VGA格式)螢幕,某些機型帶有藍牙、條形碼讀取器,其中一款甚至提供了指紋
傳感器功能以增加使用的安全性。這些新款900i系列的FOMA手機具有豐富的功能,據稱其待機時間長達300至500小時,超過了第一批FOMA手機僅為50至80小時的待機時間。有了體積小、重量輕的手機,且待機時間得到改善、品種日益豐富,加上網絡覆蓋率已經提高,從2003年下半年開始FOMA的用戶數量已出現了快速增長的趨勢,並在2004年上半年其3G用戶數量增加了一倍多。
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