葛蘭素史克公司研發的OTC產品Alli是與膳食補充劑直接競爭的唯一一種減肥藥，該藥在推向市場不到一年的時間裏，已經成為第三大減肥藥物。但是面對一些膳食補充劑的激烈競爭，葛蘭素史克向FDA提出了請願，要求將在說明書中聲稱可以減肥的膳食補充劑視作藥物。
雖然減肥產品的市場表現一向不好，但對Alli這只唯一獲得美國食品藥品管理局（FDA）批准的非處方產品來說，要獲得更大的增長仍有很大的空間。
但目前它正面臨膳食補充劑的嚴峻挑戰，這些產品正努力地去搶奪Alli的一些潛在的市場份額。為此，葛蘭素史克公司最近向FDA發起請願，要求將在說明書中說明可以減肥的產品都視作藥物。如果真如其所願，那麼，Alli與膳食補充劑之間的這種競爭將有可能被消除。
市場差強人意
根據股權研究機構Edison Investment Research公司日前發表的一份報告稱，由於大多數產品存在副作用或者療效的不理想，迄今為止，減肥藥市場的發展一直表現遲緩。
雖然在20世紀的大部分時間裏，用來治療肥胖症的處方藥陸續走向市場，但是在行銷拓展中，它們又都遇到了種種困難——大多數減肥藥治療作用有限，有的則存在著嚴重的副作用，比如有成癮的可能性，以及對中央神經系統和心血管系統會產生影響等。
報告指出，在目前上市銷售的減肥藥中，沒有一隻產品達到“重磅炸彈”級的銷售規模。不過，鋻於幾隻新藥目前正處於後期開發階段，可以預計，在今後18個月裏，減肥藥市場的面貌有可能會得到改觀。對那些風險/收益可以讓人接受的減肥產品來說，其規模應該能夠逐漸擴大，並快速地在這個治療需求遠遠沒有得到滿足的市場上佔據重要的份額。
Alli冉冉升起
根據醫藥市場研究機構IMS Health公司提供的市場數據，在所有減肥藥中，葛蘭素史克公司的Alli銷售額已經位居第3。2007年，它在全球減肥藥市場上佔據了7%的份額。
Alli于2007年6月在美國上市。據葛蘭素史克公司報告，在截至2007年12月31日的短短幾個月時間裏，Alli創下了大約2.9億美元的銷售規模。然而，這項數據包括了葛蘭素史克公司為了儘快讓新產品走上貨架而儲備的大量庫存。按照該公司通過跟蹤實際消費金額所獲得的數據，當年Alli的銷售額應為1.21億美元。根據葛蘭素史克公司的報告，Alli在今年第一季度實現銷售額1750萬美元。
Alli所含的活性成分為奧利司他（Orlistat），據說Orlistat是通過附著在消化系統中的一些天然酶的身上，防止它們分解脂肪而起到治療作用。腹瀉是使用Alli之後產生的一種副作用。但該藥必須與熱量少、脂肪低的飲食結合在一起使用才能達到理想的效果，葛蘭素史克公司聲稱，與僅僅使用節食方法相比，Alli能夠幫助人們減去的體重要比前者高出50%。
葛蘭素史克公司表示，Orlistat的作用已經在100多項臨床試驗中得到了證實。
同類產品借力
Alli實際上是一種低劑量形式的Xenical（賽尼可）。Xenical是全球最受歡迎的減肥藥，該品牌藥由羅氏公司銷售。Xenical中含Orlistat為120毫克，而Alli只含有60毫克。
Xenical在1999年推向市場之後，迅速贏得了一片喝彩聲。在上市銷售的第一個整年，Xenical的銷售額就達到約9.48億美元。然而，自那時起，它的銷售額就緩慢下降，並且再也沒有達到上市第一年的銷售水準，這主要歸咎於它會引起包括脹氣和腹瀉等副作用。
不過，Xenical仍然是全球最暢銷的減肥藥，據IMS公司報告，2007年，其佔全球減肥藥市場的份額達到31%，為5.38億美元，但比2006年大約下降了8%。
去年，全球第二大減肥藥是Reductil（諾美婷），該藥由Knoll制藥公司生產。2007年，Reductil實現銷售額為3.75億美元，佔了全球減肥藥市場份額的22%。
據有關數據統計，2007年，全球減肥藥（不包括營養保健產品在內）的市場規模達到17億美元，比2006年增長了19%。
目前在市場上銷售的其他產品還包括Acomplia，Dinintel，Clo Sibutramina，Duromine和Ectiva。
另外，還有各種各樣的減肥產品正在研究之中，承擔開發任務的企業包括一些大型制藥公司、專業藥廠和生物科技公司。
Edison Investment Research公司的最新報告指出，大型制藥公司對減肥藥領域興趣的高低，將取決於目前正處於後期開發階段的一個或多個新產品的成功與否。
處於Ⅲ期開發階段的減肥藥包括默沙東公司的Taranabant、輝瑞公司的Otenabant、Arena公司的Iorcaserin、Orexigen公司的Contrave，以及Vivus公司的Qnexa。
根據FDA去年頒布的指導方針，減肥藥的Ⅲ期試驗應該包括有1500名病人參加的為期12個月的對照組試驗，第二年有500名病人參加開放標記試驗。Edison報告預計，此舉將令開發減肥藥的公司增加1億美元的成本。
從治療效果上來衡量，指導方針建議，減肥藥物需要能夠減去5%以上的體重。
根據Frost & Sullivan公司提供的數據，雖然減肥藥市場具備較大的發展潛力，但是，現有產品存在的副作用和有限的療效已經使得美國肥胖病人中只有2%在接受藥物治療（2005年的數據）。
對目前減肥藥表示擔憂的並不僅僅是那些市場調研機構。制藥企業Phytopharm公司已轉向到功能食品領域的開發，該公司一位發言人表示，雖然減肥是一個重要的領域，但這一領域並沒有什麼減肥藥讓他感到折服，“我所擔心的是，目前的產品要麼沒有給人留下特別深刻的印象，要麼就是具有嚴重的副作用。”
Phytopharm公司從南非當地的一種植物中獲得了具有減肥作用的提取物，並且擁有該提取物的專利權。Phytopharm已經授權給聯合利華公司，在減肥食品中使用該提取物。
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