英特爾Atom處理器報導分析

    最近關於英特爾公司的Atom處理器的新聞報導在很大程度上誤導了讀者。Atom是一種提供奔騰M級性能的新架構，它在25平方毫米的裸片內實現了2瓦的功率封包。這些數字對於x86處理器來說是非常小的，並且它們容許Atom瞄準像移動網際網路設備這樣的、以前不一直不使用x86處理器架構的嵌入式應用。

    如果你相信這一說法，那麼，Atom是如此優秀，以至於它將取代ARM核成為移動世界的王者。遺憾的是，那種說法是極端混淆視聽的。下面列舉了一些報導所犯的錯誤、其中存在的正確信息以及它完全缺失的內容。

    它們的錯誤所在

    1.Atom將擊敗ARM，因為它能夠運行Vista

    「他們簡直在下賭注，」市場研究公司的ForwardConcepts的總裁WillStrauss表示，移動設備不會運行Vista。「因為它占用大量內存且消耗大量功率，因此，可能要運行WindowsCE。」Linux對於這些設備是有吸引力的。在ARM處理器上跑WindowsCE和Linux一樣優秀，因此，英特爾處理器並沒有優勢。

    2.Atom僅僅提供具有Flash視頻以及YouTube等等之類的網際網路體驗

    錯！你可以從像BSquare這樣的供應商購買ARMFlash播放機。On2剛剛發布了用於ARM處理器的YouTube視頻解碼器。「網際網路並不關心架構或者作業系統，」In-Stat的首席分析師JimMcGregor表示，「它只是創造了一個水平的運動場。」

    3.英特爾會主宰它所進入的每一個市場。

    無知！英特爾已經努力用它的PXA產品線攻打移動市場，但是，招致失敗，結果那個處理器被出售給Marvell公司。

    4.Atom會贏得市場，因為ARM是專有技術。

    更是無稽之談！你可以從飛思卡爾、德州儀器、高通以及其它公司買到嵌入了ARM處理器的晶片。

    5.英特爾將在成本上取勝。

    英特爾並沒有發布價格，但是，顯然Atom的成本要遠遠高過基於ARM的晶片。ARMCortex-A8處理器採用65納米工藝占用的面積不到3平方毫米。Atom採用45nm工藝卻占用25平方毫米。對Atom說句公道話，它的大多數面積被高速緩衝存儲器所占用。我們的分析暗示，Atom核本身面積大約為9平方毫米，或者是Cortex-A8面積的三倍。面對如此巨大的面積劣勢，難以看到英特爾將如何在成本上取勝。

    6.英特爾將在功耗上取勝

    分析師Strauss表示，「英特爾承認現有的解決方案在功耗上不如潛在競爭對手ARM處理器的效率高。」英特爾給出的Atom的熱設計功耗為0.6-2.0瓦，但是，並沒有指定詳細的時鐘速度。這一點與ARM處理器比較就有點微妙，因為ARM採用典型的功率數(TDP為最大值)。讓我們寬容地假設Atom的典型功耗為TDP的50%，就跟AMD的GeodeLX的功耗類似。

    這就給予我們在500MHz速度時功耗為300毫瓦。ARM給出的Cortex-A8的功耗為0.59mW/MHz，在500MHz時對應的功耗也是300毫瓦。因此，最佳情況就是英特爾的處理器與ARM的處理器相當。在大多數情形下，Atom消耗更大的功率，因此，不可能在移動市場上擊敗ARM。

    7.英特爾會贏，因為它擁有大多數先進的代工廠。

    這裡存在真正的硬碰硬的較量。Atom將採用高k的金屬門技術，以行業領先的45納米工藝製造。然而，人們購買晶片並不是基於製造工藝；消費者關注的是成本、功耗和速度。ARM在成本與功耗上獲勝。我們將在速度迎頭超越。

    它們的正確所在

    1.Atom將贏在速度上。Atom的速度將提高至1.8GHz，遠遠快於現有的ARM處理器。此外，Atom支持HyperThreading，而ARM不支持。

    2.Atom對於個人電腦市場是好消息。「對於低端個人電腦、低端筆記本以及超級個人電腦，你不需要GHz級的性能，」LinleyGroup的總裁兼首席分析師LinleyGwenapp表示，Atom「應該對於這些個人電腦是非常好的選擇。」Gwenapp指出，Atom「在降低功耗和成本上邁出了一大步。」

    3.最重要的Atom版本仍然要1-2年後才推出。第一款晶片僅僅是一顆裸片CPU。未來的版本將集成圖形以及存儲器控制器，因此，事情講更加有趣。

    它們的缺失所在

    Atom對於機頂盒、汽車應用以及其它連接應用是利好。在移動設備上運行Vista可能沒有意義，但是，對於像TiVo以及Slingbox這樣的設備，跑個人電腦應用就是天賜之物！In-Stat的McGregor表示，跟相關標準保持一致的軟體模型是巨大的好處，這樣就能夠無縫地在這些設備當中的任何一個轉移信息，從而使各種重要的使用模式成為可能。

    Atom能夠跑個人電腦遊戲；ARM不能。這可能是英特爾處理器的真正殺手級應用。如果英特爾公司能夠利用現有個人電腦遊戲的大量客戶群，它就可能在移動遊戲設備上側翼包圍ARM。

    Atom是未來許多產品的基礎。McGregor表示，英特爾已經開發了一種非常低功耗的內核，以滿足未來巨大的市場對它們的產品線的需求，例如，Atom架構將被英特爾的伺服器中的加速器採用。

    正確的判斷

    Atom是一種重要的新架構，並可能在許多市場取得巨大成功。只是不要指望立馬把ARM從移動設備市場驅逐出去！

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