未來有可能將癌症轉化為慢性病

一個由多國研究人員組成的小組稱發現人體免疫系統能阻止惡性腫瘤生長的新證據。他們說，這一發現有助於找到讓癌細胞「休眠」的新治療方法。
 

    長久以來醫生們一直知道人體內的癌細胞能常年處於休眠狀態，直到它們發起「進攻」。但是，醫生們對這些致命細胞為什麼會休眠卻不甚了解。
 

    據英國《蘇格蘭人報》19日報導，經過研究，美國華盛頓大學醫學院的病理和免疫學教授羅伯特•施賴伯等人發現，某些癌細胞能數十年處於「均衡狀態」。這一狀態意味著癌細胞不會被根除，也不會再生長。
 

    施賴伯等人通過給老鼠注射化學致癌物做實驗，發現一些老鼠很快得了癌症，另一些老鼠則只在接受注射點附近發生局部癌變，當老鼠體內免疫系統中的某些成分不再起作用後，局部癌變才大規模擴散。施賴伯認為，這一結果顯示，免疫系統先前控制了癌細胞。
 

    施賴伯等人的研究結果發表在《自然》雜誌網絡版上。
 

    「感謝動物實驗，科學家們現在能在實驗室中重新創造讓癌細胞休眠的條件，能直接觀察癌細胞受免疫系統控制的情況，」施賴伯說。
 

    參與研究的科學家說，癌細胞休眠狀態下，人體免疫系統能遏制癌細胞的生長，也能殺死一些癌細胞，但卻不能徹底根除它們。
 

    這一研究報告的聯合作者馬克•斯邁思在澳大利亞彼得•麥克拉姆癌症研究中心工作。他說：「我們未來可能能利用免疫療法人為導入『均衡狀態』，把癌症轉化為慢性、可控制的疾病。健康的免疫系統也是阻止某些癌症發展的重要因素，未來的研究和經過臨床確認這一過程，可能會建立將癌症轉為慢性病的條件。那它會向其他一些嚴重疾病一樣，能通過服藥長期得到控制。」
 

    施賴伯等人計劃進一步研究「均衡狀態」下的癌細胞和免疫系統，還計劃在人身上和不同類型癌症載體上測試他們的研究結果。
 

    盧德維希癌症研究中心紐約分部的勞埃德•奧爾德也參與了這一研究。他說，定義「均衡狀態」為癌症研究的新里程碑，有助於找到治療癌症的新手段。