最早興起的視頻分享網站仍沿用免費內容「吸引眼球」的模式,但由於真正上傳內容進行分享的用戶不足兩成,內容不夠吸引人,視頻質量不高,很快遇到了瓶頸。為了爭奪用戶,盜版就成為行業的「潛規則」。大量盜版影視作品和電視節目充斥網絡,各類視頻網站紛紛冒出,同質化又沒有差異化競爭。對廣告主來說,在盜版視頻上做廣告存在很大的法律風險,盜版視頻粗糙的畫面質量也影響廣告效果,難以進行廣告形式創新,因此視頻廣告的價格一直在低位徘徊。
迫於監管要求和競爭壓力,視頻網站紛紛舉起反盜版的戰旗,成為各版權訴訟的原告和被告。隨著傳統門戶網站和央視等「國家隊」的加入,正版化逐漸成為共識,但隨之而來的版權費用暴漲又讓視頻網站不堪重負。2008年《潛伏》網絡版權單價1萬元/集,現在熱播影視劇版權價格動輒數十萬甚至上百萬元,上漲超過百倍。以目前視頻網站的廣告營收能力,有些劇集不僅難以回收版權成本甚至還要搭上不小的推廣費用。
土豆網艱辛上市、優酷樂視進軍自製劇,CNTV挾牌照以令諸侯、新浪搜狐騰訊憑資本合縱連橫、版權風暴席捲全行業,移動網際網路成為鏖戰新戰場……2011年中國網際網路視頻行業群雄紛爭,演繹了一出出轟轟烈烈、跌宕起伏的競爭大戲。
儘管台前光彩熱鬧,卻難掩背後持續虧損的辛酸。面對不斷飆升的版權價格和被嚴重低估的視頻廣告價值,視頻網站在冰天雪地的市場裡「燒錢」取暖的日子還能持續多久?2012年網際網路視頻行業格局勢必重新洗牌,電信運營商挺進網際網路視頻市場,又如何在拼殺中儘快找到盈利之路?
從夏日炎炎到冰天雪地
中國網際網路視頻行業發展大體經歷了3個階段。2004年到2006年是行業的春天,風險投資紛紛砸向各視頻網站,融資總額將近1億美元,尤其以視頻分享類和直播類網站最受資本青睞。藉助一些熱點事件和人物進行炒作,是這一階段各視頻網站的慣用手法,也在網民中迅速引爆了流行。
2007年到2010年可以說是網際網路視頻行業的夏天。從傳統視頻到高清視頻、從草根內容扎堆到精英內容雲集、從風險投資熱捧到視頻網站紛紛上市,網絡視頻的用戶基礎、技術水平、內容服務、行業發展都有了顯著提高,在網際網路行業中的地位不斷凸顯。據CNNIC統計,截至2010年12月,國內網絡視頻用戶規模達到2.84億人,在網民中的滲透率約為62.1%。
依正常途徑,網際網路視頻行業2011年後將進入收穫的秋天,但行業整體盈利狀況並未如願得到改善,市場經營處在冰天雪地。2011年第三季度中國第一視頻網站優酷淨虧損740萬美元,酷6傳媒淨虧損1300萬美元,剛剛上市的土豆雖表面盈利820萬美元,但不計入股權獎勵支出的減少以及擔保品義務的公允價值變動,調整後淨虧損870萬美元。儘管業績慘澹,但為了拼搶仍在增長的用戶,各視頻網站不得不加大版權等投入,讓盈利更加雪上加霜,只好期盼能堅持到最後「剩者為王」。
盜版免費模式遭遇生死劫
視頻網站龐大的流量沒有切實轉化為盈利,究其根源在於內容版權問題以及普遍採取的「免費+廣告」商業模式。