中科院:H7N9病毒已突變有風險 尋找關鍵突變

　　據中國報告大了解，中科院微生物所已破譯了目前最讓人擔憂的兩種禽流感病毒H5N1和H7N9跨種傳播機制，並發現H7N9病毒已經出現突變，開始具備有限的人際傳播的能力。

　　無論是政府官員、科學家還是普羅大眾，都迫不及待地想弄清楚兩個問題，禽流感會不會人傳人？禽流感什麼時候會人傳人？

　　H5N1和H7N9是近年來對人類威脅最大的兩種禽流感病毒，H5N1病毒自1997年在首次感染人類後，在全球60多個國家肆虐，死亡率高達60%。H7N9在2013年2月底在中國長三角地區首次出現後，也是來勢洶洶，在10個月內，中國12個省市發現了148人感染，其中46人死亡。

　　在這樣的尖峰時刻，中國科學院北京生命科學研究院副院長、微生物研究所研究員、中國疾病預防控制中心副主任高福，帶領他的研究團隊，從分子水平上，破譯了目前最讓人擔憂的兩種禽流感病毒H5N1和H7N9跨種傳播機制。

　　查看中國報告大廳發布的《中國B肝病毒表面抗原酶聯診斷試劑生產核心技術發展路徑及應用前景研判報告》

　　尋找關鍵突變

　　中科院微生物所副研究員劉翟打了個比方，一個流感病毒中的八個基因構成了一個團隊，其中編碼HA（血凝素）的是隊長，幫助病毒進入細胞；編碼NA（神經氨酸酶）的是副隊長，負責病毒從細胞的釋放；其他六個內部基因片段主要負責病毒的複製。

　　高福的研究小組主要關注HA蛋白，也就是病毒入侵細胞的鑰匙，它能夠跟細胞表面的受體結合，幫助病毒打開細胞的大門，這種對應關係如同鑰匙和鎖。

　　流感病毒不是萬能的，它不能進入所有物種的細胞，它有各自偏好結合的細胞受體，有的流感病毒只能結合雞的細胞，有的流感病毒則能入侵人類細胞。

　　人的上呼吸道中存在著α-2，6糖苷鍵連接的唾液酸受體，傳統的季節性人類流感病毒非常善於識別並結合這種受體，進而入侵人類的細胞。而下呼吸道中則同時存在與家禽的呼吸道類似的α-2，3型受體，這正是禽流感病毒喜歡結合的受體。

　　通常情況下，禽流感病毒不容易深入到人的下呼吸道，而只有當病毒達到一定數量時，才有可能到達下呼吸道，引起嚴重的肺部感染，這也是禽流感病毒發病率低，而致死率如此之高的原因。

　　雖然H7N9和H5N1病毒尚未獲得廣泛的人傳人能力，而病毒一旦通過基因突變或者重配，獲得了偏好結合人體上呼吸道細胞的能力，就很可能會進化出能在人際傳播的禽流感病毒。

　　各國政府、科學家和公眾一直在擔憂，這種情況究竟會不會出現？畢竟在歷史上，由於基因突變和重配而獲得了人際傳播能力的H1、H2和H3型流感，都在人群中有過大範圍的流行，還出現過「大流感」。

　　以H5N1為例，高福和他的研究團隊在2013年5月發表在《科學》雜誌的一篇論文就發現，這種致死率極高的病毒，一旦發生Q226L的胺基酸突變，就會獲得和人類上呼吸道細胞結合的能力。Q226L胺基酸突變早已廣受關注，這正是歷史上H2、H3型流感，由禽流感變成了人流感的原因。

　　H5N1的可怕之處還在於，它一旦發生了突變，不但會獲得了與人類上呼吸道結合的能力，它的偏好性也會隨之發生改變，變得容易感染人類細胞，這就意味著，它能夠人傳人。

　　「好在目前監測的天然H5N1病毒還沒有發生這種可怕的突變，但也有研究表明H5N1病毒正在發生變異，變得更容易感染人類。」論文的第一作者，中科院北京生命科學研究院副研究員施一說。

　　遺憾的是，在現有科學水平上，人類無法預測在什麼時間會發生變異，導致這種死亡率極高的病毒可以人傳人。