媒體品牌連鎖超市
iPad是目前世界上最先進的新型移動媒體終端,它不僅提供了人們獲取信息的新的通路與展台,而且改變了內容傳播、媒體運營及服務的思路與方式,從創造新型終端著手,打開了網際網路長期以來缺乏有效贏利模式的死結。
iPad可以比作在全球網絡平台上建立的一座媒體品牌連鎖超市。與街邊的貨攤相比,超市意味著不同的商業理念、不同的規模、檔次、環境、條件和方式,進入超市的產品也必須遵循新的交易規則,以新的尺度去衡量產品的價值。
在iPad程序庫中,有成千上萬種收費或免費的應用程式可供用戶選擇,內容涵蓋新聞、娛樂、理財、教育、科技、文化、時尚、歷史、體育、衛生與生活知識等各個領域,可謂應有盡有。這種極富創意的做法意味著iPad可以幾乎無限地擴展其服務項目與功能,而用戶可以根據自身的需要,通過iTues軟體定製下載相應的應用程式。有評論說,智慧型手機與平板電腦的普及,使人們日益生活在一個「程序世界」里。
與往日混亂不堪的「網絡垃圾場」不同,iPad創建了一個富有吸引力而規範化的媒體交易平台和消費市場,建立了一種規則清晰而可持續發展的新媒體運營模式。由於每一種媒體產品在這個統一的交易場所里是自主定價的,因此任何媒體產品在這裡「待價而沽」,其市場價值可以得到公平的體現。在網際網路的冷酷打擊下變得似乎已一錢不值的平面媒體,其iPad版內容卻可以重新定價,這無疑為平面媒體的數位化轉型提供了再造之機。
美國發行量最大的報紙《今日美國》也不過是200多萬份,而iPad在上市三個月內銷售量就達到了300萬台,而且每一台iPad可以同時看到幾十種甚至更多報刊。iPad等移動終端「第四屏」的出現,對傳統報刊的意義是不言而喻的。
既非電子書也非筆記本電腦
出版界許多人士把iPad看作是一種新型的「電子書」,即電子閱讀器(e-reader)。其實iPad不是電子書。多數電子閱讀器的製作理念和所呈現的內容還是基於「只讀文化」,即仍是為了閱讀文字圖片,只是以電子油墨取代印刷油墨,將平面印刷製品的內容(甚至只是不含設計的純文字信息)轉移到顯示屏上。
而iPad卻使以往所有類型的閱讀器相形見絀,其設計理念、功能及用途明顯超越了複製平面內容的閱讀器。iPad的功能遠不止於「閱讀」,它還可以用來搜網頁,聽音樂,看電影,發郵件,寫文章,查資料,玩遊戲。iPad的程序庫(appstore)打破了由某家媒體機構或運營商操控媒體消費內容及形式的傳統方式,以開放方式運作,可以不斷添加大量新的應用程式,以滿足用戶形形色色的需求,實現了服務功能的高度定製化。
iPad的功能與筆記本電腦相比如何?在執行多任務等許多功能方面,其實它還不如一般的筆記本。但是iPad是屬於行動網路終端一族,這是它的主要特性。iPad具備多點觸控式全彩色界面,9.7英寸高解析度LED顯示屏,重量僅為1.5磅,厚度只有0.5英寸,接近於一本書或一本雜誌的分量與尺寸,電池持續使用時間可多達10小時。與之相比,許多筆記本還是顯得笨重,仍需要背在肩上擺在桌上,待機時間較短,難以真正成為普通用戶的隨身之物。iPad終於使高科技電腦可在手上輕鬆把玩,輕巧攜帶,至此「可攜式」三字方名至實歸。
繼電視、PC和手機之後的「第四屏」
也有人認為,iPad只是大號的智慧型手機iPhone,兩者功能基本相似。
前者有的,後者都有,而後者還更優越一些,如可以撥打電話,可用手機拍攝等。但是,從傳統報刊讀者以及出版人的眼光看來,iPhone或其他品牌的智慧型手機儘管體積小巧便於攜帶,其狹小的螢幕卻同時是一種嚴重的物理性空間局限,信息顯示不夠清晰,輸入方法不夠方便,尤其是無法展示報紙雜誌版面豐富的內涵與設計技巧,更加嚴重的是報刊所賴以生存的各種廣告形式也被迫削足適履,大受限制。手機很難滿足傳統印刷品讀者的閱讀習慣和審美偏好,因此無法真正成為平面媒體的替代品,也無法維繫傳統報刊業與廣告業的世紀聯姻。
而iPad對傳統報刊業和廣告業帶來的是利好消息:iPad不僅可以像製作報刊、圖書一樣進行版面和圖片的設計,還可以運用更加豐富的「i-Pad語言」,顯示動畫、幻燈片、視頻和網頁,展現更加優質美妙的視聽效果。當人們慨嘆網際網路摧毀了報業廣告的傳統經營模式時,平面媒體i-Pad版的開發卻帶來了新形態廣告的機會。如《紐約時報》的首發iPad版兩個月的廣告被大通銀行買斷。FedEx快遞公司買斷了路透社iPad版三個月的廣告,《華爾街日報》iPad版在四個月內有可口可樂、FedEx等六家大公司各支付40萬美元刊登廣告。
iPad的便攜性與簡捷性大大降低了電腦操作技能與使用的門檻,為其迅速實現市場普及和大眾化鋪平了道路。國外專家將手機稱為電視和PC之後的「第三屏」,而將正在迅速普及的平板電腦稱為「第四屏」。在可以預見的未來若干年內,在全球範圍內將有越來越多的普通人使用iPad這類「第四屏」作為優選的媒體終端。
真正神奇和革命性的產品
蘋果公司於2010年1月底推出平板電腦iPad,蘋果執行長賈伯斯稱之為「真正神奇和革命性的產品」。該產品於2010年4月初在美國上市,4月底推出其3G機型。iPad創出了驚人的市場奇蹟,28天內總銷量便突破100萬台,打破了智慧型手機iPhone上市74天銷出100萬台的歷史紀錄,80天內iPad在美國市場銷量達到300萬台,且一直供不應求。在紐約曼哈頓蘋果公司總部的地下營業廳里總是排著長龍,不得不實行「每張信用卡只賣兩台」以限量銷售。
自6月開始,iPad開始進入英、澳、加、法、德、意、日、瑞士和愛爾蘭等國市場。7月24日iPad進入香港及其他8個國家和地區,在港銷售火爆。據統計,2010年全年已銷售1500萬台。iPad也開始進入中國大陸市場,在新聞出版界和消費者中激起很大興趣和擁有的欲望。
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