湄公河在中國境內稱為瀾滄江。她發源於中國青海,流經中國雲南、緬甸、寮國、泰國、柬埔寨和越南,注入南海,是東南亞地區著名的國際航道。船員無所事事,是當前湄公河航運蕭條的寫照。這條跨國航線因電影《湄公河行動》熱映重回公眾視線,航運生意凋敝卻鮮為人知。
海關統計顯示:湄公河約有60多艘中國貨船和300多名中國船員。而現在,共有24艘中國貨船和130餘名船員滯留清盛港。運氣最差的一艘船,停航等貨時間已近5個月。
淸盛港位於泰國北部,時下當地依然炎熱。10月20日,船員郭峰(化名)和同事們正在打麻將。他是湄公河上一艘中國籍貨船的輪機長,已經在清盛港逗留了3個月。這艘船一直在當地等貨。
為了保證利潤,船並非有貨就能走,更要避免空駛。湄公河上的船主通常要等船上的貨物裝載到一定程度才會發船。這個過程就叫「等貨」。等貨時間取決於物流多寡。
「今年行情最差,往年最多只等一個禮拜,而我們現在已經等了三個多月了,還不知道要等到何時。」郭峰說。
曾是「黃金水道」
上世紀90年代,中泰經濟飛速發展,貿易需求巨大。從雲南西雙版納關累碼頭到下游泰國清盛,水路僅有260公里,下行一天內即可抵達,湄公河成為兩國商貿紐帶。
1992年,雲南省內國有航運公司從雲南昭通和貴州一帶招募水手。這些人原本常年在金沙江跑船,開闢新航路正是其優勢所在。當時湄公河航運還沒有得到官方認可,沒有正常的貿易手續。船隻在原始河道航行,險灘多,枯水期長,安全風險極大。
2000年4月,中國、泰國、緬甸和寮國四國簽署了《四國通航協定》,明確中國思茅港至寮國琅勃拉邦為國際開放水域,湄公河航運開始合法化。2004年,中國啟動上湄公河航道整治工程。工程2008年5月竣工後,湄公河實現了350噸級船舶的通航能力。
通航能力提升帶動湄公河航運繁榮起來。雲南西雙版納港務局提供的資料顯示,景洪港(包含思茅和關累碼頭)貨物吞吐量在5年間實現翻番,即由2004年的不足10萬噸迅速攀升至2008年的19萬噸,並在2009年達到20萬噸。景洪是西雙版納州府所在地,景洪港是湄公河在中國境內的唯一港口。
轉折點出現在2015年
金三角地區安全形勢複雜,對剛剛興起的航運構成威脅,中國貨船被劫持勒索的事件時有發生。
2011年10月5日,緬甸籍毒梟糯康派出手下武裝分子登上中國貨船「華平」號與「玉興8」號,他們槍殺了兩艘船上的13名中國船員,製造了震驚中外的「10·5」湄公河慘案。
出於安全考慮,中國要求湄公河上的中國貨船暫時停航。兩個月後,12月10日,中國牽頭老、緬、泰三國啟動聯合巡邏執法,湄公河航運復航。
糯康在2012年5月被捕後,其販毒集團瓦解。湄公河航線再也沒有出現過劫持事件,安全形勢大為好轉。景洪港貨物吞吐量由2012年的11萬噸攀升至2014年的15.6萬噸,基本恢復至慘案發生前的水平。
然而好景不長,自2015年開始,湄公河航運再次急轉直下。當年,景洪港貨物吞吐量降至7.1萬噸,不到2014年的一半。2016年前10個月,景洪港貨物吞吐量為6.5萬噸,市場持續低迷。
在湄公河上跑了22年船的船長董先生告訴記者,往年景洪港關累碼頭每天都有兩班船發往下游國家,而泰國清盛港也每天有兩班船發往上游,現在可能一周只能發一班船。
關累碼頭管理員周濤介紹說:2013年時,每天都有30-40輛卡車在碼頭裝卸貨,而現在,每天只能看到6-7輛。
多位船長和貿易商認為,湄公河航運突然衰弱,原因主要包括:昆曼公路在2014年全線通車,大量易腐貨物改走陸路通道抵達泰國;同時,雲南海關大力打擊走私行為,原本運往中國的不合法貨物大量減少;最後,寮國和緬甸資源枯竭,當地政府限制木材、石料等貨物出口。
昆曼公路和反走私
昆曼公路連接中國昆明和泰國曼谷,全長1880公里,於2008年12月正式通車。最初幾年,公路貨運尚不成氣候,這是因為連接寮國會曬和泰國清孔、橫跨湄公河的大橋尚未建成,貨車需要乘船擺渡才能繼續行駛。
2013年12月,大橋落成,公路自此全線貫通。貨車從雲南昆明出發,由西雙版納磨憨口岸出境,可以不間斷行駛而直達泰國曼谷。
船長吳先生告訴記者:貨物走湄公河水路,一般要經過上下車-上下船-上下車,6次裝卸,時間長、貨損高。如果選擇陸路運輸,儘管成本高一些,但只需經過2次上下車裝卸,只需1天半時間即可到達泰國。
貿易商李先生告訴記者:2014年以來,中國出口至泰國的蔬菜、水果以及泰國出口至中國的水果基本都選擇了公路運輸。
雲南省口岸辦的統計數據顯示,磨憨口岸的進出口貨運量由2013年的114萬噸增長至2015年的253.3萬噸。
李先生介紹說,2012年以後,雲南海關在邊境地區啟動反走私專項行動。剛開始的時候,過去常年沿著景洪港灰色通道入境的肉類凍品、泰國紅牛改在緬甸提前上岸,再從中緬邊境小路進入中國,後來這條路也加強了治理,「上水(指泰國運往中國)貨就基本沒了」。
疏堵結合扶持航運
郭峰今年40歲,已經在湄公河上跑船15年。等船開回中國,他就準備轉行。「鐵路過兩年就要通了,航運到那時會更不好,不如早點離開算了。」郭峰說。中泰鐵路項目已於2015年12月啟動,或將加速湄公河航運成為歷史。
船長劉先生稱,他所在的公司已經遣散了2艘船的船員,公司準備低價賣船,但無人接盤。「去年花400萬造的船,今年喊價200萬都賣不掉。」他說。
貿易商李先生認為:中泰貿易需求客觀存在,只要政策注意疏堵結合,湄公河航道還有活路,「否則再過兩年,這裡就是『死港』」。
當地政府部門正為湄公河航運找尋出路。在關累碼頭北面500米處,一座占地3240平方米的冷庫正在建設,它是景洪港(關累碼頭)進口肉類指定口岸查驗設施的一部分,預計明年1月底投入運營。
關累碼頭一位海關人員告訴記者:查驗設施建成後,景洪港將成為雲南省唯一肉類進口指定口岸,能夠解決雲南乃至周邊省份對進口肉類凍品的需求。這項措施既可以保障食品安全,又能緩解中緬、中老邊境打擊走私凍品的壓力。
「雲南海關現在批了景洪港一年200萬噸的凍品進口額度,過去的走私貨將能合法進口,到時湄公河航運盛景也會回來。」上述海關人員說。更多相關行業信息可查閱《2016-2021年中國航運產業運行態勢及投資戰略研究報告》。
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