工控機也稱作工業控制計算機,是一種採用總線結構,對生產過程及機電設備、工藝裝備進行檢測與控制的工具總稱。工控機具有重要的計算機屬性和特徵,例如有計算機CPU、硬碟、內存、接口,並有作業系統、控制網絡和協議、計算能力、友好的人機界面。工控行業的產品和技術非常特殊,屬於中間產品,是為其他各行業提供可靠、嵌入式、智能化的工業計算機。
隨著社會信息化的不斷深入,關鍵性行業的關鍵任務將越來越多地依靠工控機,而以IPC為基礎的低成本工業控制自動化成為主流,本土工控機廠商所受到的重視程度越來越高。隨著電力、冶金、交通、建築等行業的迅速發展,從數字家庭用數位電視,到銀行櫃員機、高速公路收費系統、製造業生產線控制,金融、政府等行業信息化需求不斷增加,對工控機的需求逐漸增加,工控機的市場發展前景十分廣泛。
雖然以現場總線為基礎的FCS發展很快,並將最終取代傳統的DCS,但Fcs發展有很多工作要做。另外傳統控制系統的維護和改造還需要DCS,因此FCS完全取代傳統的DCS還需要一個較長的過程。
當前工控機仍以大系統、分散對象、連續生產,採用分布式系統結構的分散型控制系統仍在發展。由於開放結構和集成技術的發展,促使大型分散型控制系統銷售增加。
由於標準化數據通信線路和通信網絡的發展,將各種單多迴路調節器、PLC、工業比、NC等工控設備構成大系統,以滿足工廠自動化的要求。