目前,聚氨酯材料在現代工業的應用十分廣泛。有資料顯示,如今聚氨酯的需求以世界經濟GDP增速的1.5-2倍增長。2000年以來,全球聚氨酯應用量基本以翻倍的速度增長,僅2010年一年,聚氨酯總量就達到了1870萬噸。同時我國聚氨酯製品產量增長迅速,2000年聚氨酯製品年產量僅100萬噸,2007年約為350萬噸,2010年已達650萬噸。加之,近年隨著我國塗料市場的快速發展,對聚氨酯的需求也在日益加大。在塗料市場上,聚氨酯塗料是目前較常見的一類塗料,這一類塗料的品種很多,應用範圍也很廣。聚氨酯塗料一般都具有良好的機械性能、較高的固體含量、各方面的性能都比較好,是目前很有發展前途的一類塗料品種。據了解,聚氨酯塗料在木器塗料、汽車修補塗料、防腐塗料、地坪漆、電子塗料、特種塗料、聚氨酯防水塗料等領域應用良好。其中水性聚氨酯塗料以水為主要介質,具有低VOC含量、低或無環境污染、施工方便等特點,是溶劑型塗料的主要替代品之一。
另外,在保溫材料方面,對聚氨酯的需求也是相當之高。建材行業分析師認為,在我國社會建設初期,由於技術等各方面原因,大多數建築為高耗能建築。我國北方地區冬天比較寒冷,每年僅採暖耗煤就要比標準多出約1800萬噸;夏季全國普遍高溫,各電力部門全力運轉仍不能滿足用電高峰,而不得不拉閘限電,實現建築節能勢在必行。建築節能將給聚氨酯產業帶來巨大機遇。據了解,住房和城鄉建設部發布的建築節能具體目標為:到2010年全國城鎮新建建築實現節能50%,到2020年北方和沿海經濟發達地區新建建築實現節能65%。我國擁有目前世界上最大的建築市場,而目前我國新建築中有95%以上仍是高能耗建築。若不採取有效節能措施,到2020年全國的能源將有50%消耗在建築上。
在全球市場上,建築保溫材料占據了聚氨酯需求一半以上的空間。國際和國內相關研究機構的大量測試證據證實,聚氨酯硬泡材料在導熱係數、節能保溫和施工性能等方面明顯優於其他類型的保溫材料。目前聚氨酯在我國現有建築中比例不足10%,隨著國家對保溫材料性能要求的提高和政策的規範,相信聚氨酯材料在建築市場擁有巨大的市場潛力。此外,聚氨酯防水塗料還可被應用在車輛塗裝、防腐塗裝、船舶等表面塗裝等領域。
作為新材料,聚氨酯的應用領域不斷增加,除塗料需求外,聚氨酯還可將替代環氧樹脂複合材料成為風機葉片的主要原料。據ResearchandMarkets公司研究報告顯示,2010年全球聚氨酯市場需求為1365萬噸,預計到2016年將達到1794.6萬噸,複合年增長率為4.7%。按價值計算,2010年估計為330.33億美元,到2016年將達到554.8億美元,複合年增長率為6.8%。縱觀聚氨酯產業的良好發展前景,西方已開發國家聚氨酯行業早已進入成熟發展時期,進入創新研究發展階段。亞洲市場增長迅速,眾多跨國化工企業已將業務重點和研發中心紛紛轉移至亞洲甚至中國市場,為國內聚氨酯企業帶來的新的商機。
聚氨酯全稱為聚氨基甲酸酯,是由多異氰酸酯和聚醚多元醇或聚酯多元醇或及小分子多元醇、多元胺或水等擴鏈劑或交聯劑等原料製成的聚合物。通過改變原料種類及組成,可以大幅度地改變產品形態及其性能,得到從柔軟到堅硬的最終產品。根據所用原料的不同,可有不同性質的產品,一般為聚酯型和聚醚型兩類。可用於製造塑料、橡膠、纖維、硬質和軟質泡沫塑料、膠粘劑和塗料等。