航空發動機壽命是衡量航空發動機性能的重要標誌之一,它的參數或指標主要包括有發動機工作壽命、首翻期壽命、翻修期壽命等。航空發動機製造高度敏感,是中國一直渴求的技術。
近些年來,中國愈加重視航空發動機的開發,加大了航空發動機自主研發的力度,在國務院印發的「十三五」國家戰略性新興產業發展規劃的通知中,提出了加快航空發動機自主發展。與國產幹線飛機一樣,國產飛機發動機的研製,作為中國戰略關鍵性行業中的短板,一直都是中國航空業的一塊心病。
據中國報告大廳發布的2016-2021年中國航空發動機產業運行態勢及投資戰略研究報告顯示,航空發動機工業是關係國家國防武器裝備、航空運輸的戰略產業。航空發動機行業的發展離不開資金政策及人才的支持。
目前,我國的航空發動機行業面臨著歷史性發展機遇期,需要大量的優秀人才加入。有分析預計未來5年航空發動機扶持資金將超過2000億元,有政策和資金的有力支持,未來5年整個航空發動機行業將步入歷史機遇期。
航空發動機被喻為飛機製造業「皇冠上的明珠」,作為飛機的「心臟」,每年中國從空客和波音公司引進的商用飛機上,都需要裝載更多數量的發動機,而這些發動機,基本由世界三大發動機供應商GE(通用電氣)、羅-羅和普惠供應。
目前,儘管中國的軍用飛機已經配備了國產發動機,但國產客機新舟60、ARJ21卻仍要使用國外的發動機,一些大涵道比大型渦扇發動機關鍵技術也有待攻克。
「發動機可以說是飛機研發中技術難度最大的部分,其價值自然也就更高,一般發動機的價格可以占據單機成本的25%~30%。」曾經參與過多款國產飛機研製的飛機製造專家周濟生告訴第一財經記者,目前,商用飛機的發動機製造主要被GE、羅-羅和普惠三大發動機生產商壟斷。
周濟生指出,儘管中國的軍機已經可以配備國產的軍用發動機,但與國外的發動機相比,差距依然比較大,「差距是多方面的,包括工藝、冶金、設計、製造等」,而與軍用發動機相比,民用發動機在安全性、可靠性和經濟性等方面的要求就更高了,加工製造也更加複雜。
據記者了解,發動機的研製難度很大,研製時間長,從研製到生產一般需要15年,已開發國家大多嚴禁向國外轉讓航空發動機核心技術,甚至在西方國家之間也不例外。
早在2012年7月印發的《「十二五」國家戰略性新興產業發展規劃》中,就將航空裝備產業列為高端裝備製造產業中的第一個項目,明確提出要突破航空發動機核心關鍵技術,加快推進航空發動機產業化。
在搶占發動機市場大蛋糕的「戰役」中,一直擔負著中國軍用飛機和民用飛機零部件研製任務的中航工業集團,最近幾年就一直在加速在航空發動機領域的突破和布局,同時還嘗試通過海外收購的方式,以加快獲得國外先進的發動機技術。比如旗下的中國航空技術國際控股有限公司就先後完成了對美國大陸發動機公司和德國Thielert航空活塞發動機公司的收購。從而成為全球唯一擁有全系列航空汽油活塞發動機和全系列航空煤油活塞發動機的供應商,這類發動機主要應用在通用航空市場。
為了更好更快地發展目前明顯處於短板的中國航空發動機產業,今年8月,中航工業所屬的發動機業務資產從中航工業剝離,注入到了全新的航空發動機公司,從而實現飛機主機與發動機生產的分離。
新成立的中國航空發動機集團,目前也是成發科技、中航動力、中航動控等相關發動機公司的實際控制人,承擔著航空發動機與燃氣輪機國家科技重大專項任務。
隨著中航發的組建以及航空發動機專項行動的啟動,我國航空發動機產業將加速發展,並有望在未來打破巨頭壟斷進入國際市場。此外,航空發動機產業的做大做強,也將進一步增強我國航空工業的整體國際競爭力,促使商用大飛機等產品快速進入國際市場。