據報導,雖然一度面臨食品巨頭聯合利華的訴訟,Hampton Creek食品公司的CEO約書亞·迪特里克(Joshua Tetrick)始終保持了樂觀的心態。他一直傾向於相信公司能夠度過這道難關。顯然,投資者也這麼認為。就在聯合利華決定撤訴的同一天,這家致力於用植物產品代替食品中蛋製品的食品初創公司又募集了9,000萬美元的資金。這次的投資者既包括原有的支持者,又有一些新面孔,如Salesforce的CEO馬克·貝尼奧夫(Marc Benioff)和Facebook聯合創始人、億萬富豪愛德華多·薩維林(Eduardo Saverin)。
此次投資使公司的總籌資額達到了1.2億美元。此前,李嘉誠的維港投資曾於今年2月領投了一輪2,300萬美元的融資。Hampton Creek的一名發言人拒絕透露該公司的估值,不過據一名與該公司關係密切的消息人士透露,在這次新的籌資活動中,公司的估值將達到5億美元左右。
這輪9,000萬美元的融資由原有的支持者維港投資和科斯拉風險投資(Khosla Ventures)共同領投,比部分機構之前在報告中預測的數額高出近一倍。迪特里克指出,其公司的員工數量去年從40人增加到了62人。他表示,此次募集的部分資金將用於聘用人才,充實Hampton Creek的研發部門。
「我們肯定會僱傭更多的生物化學人才、數據科學工作者和科技專業人士。」迪特里克表示,他自己沒有技術背景,當初是在拿到了法律學位之後,作為一名社會企業家創立了這家公司,「我們的競爭優勢是在技術這個領域,不管我們建立什麼樣的基礎設施,我們都必須繼續在這個領域進行內部投資。」
蛋製品投資前景報告顯示,自從三年前進行了第一輪種子融資後, Hampton Creek一直發展迅速,其旗艦產品——不含雞蛋的調味品「Just Mayo」打入了好市多(Costco)、沃爾瑪、塔吉特(Target)等商家,還吸引到了世界最大食品服務公司金巴斯集團(Compass Group)。這一調味品用植物配方取代雞蛋作為活性成分,這也是聯合利華當初對Hampton Creek提起訴訟的原因。這家市值數十億美元的食品企業稱,「Just Mayo」(意味「就是蛋黃醬」)這個商品名會誤導消費者,因為蛋黃醬從定義上講,必須含有雞蛋成分。
有了薩維林與貝尼奧夫,Hampton Creek將繼續吸引具有巨大影響力的個人加入到它的「後援團」當中,其中還包括比爾·蓋茨、湯姆·斯泰爾(Tom Steyer)和雅虎聯合創始人楊致遠。在本輪融資中,其他值得注意的支持者包括在線支付公司Braintree的聯合創始人布萊恩·詹森(Bryan Johnson)、尼古拉斯·普利茲克二世(Nicholas Pritzker, II)的Tao Capital Partners,以及藍瓶咖啡(Blue Bottle Coffee)的董事長布萊恩·米漢(Bryan Meehan, chairman)。
Hampton Creek表示,該公司還將繼續在西歐和亞洲擴展。為此,它增加了兩名投資者:一是台灣食品巨頭統一企業,二是新加坡遠東機構(Far East Organization),這家房地產公司旗下有一家涉足食品和飲料行業的子公司。