微波乾燥是一種新型的乾燥方式。乾燥時，微波能直接作用於介質分子轉換成熱能，由於微波具有穿透性能使介質內外同時加熱，不需要熱傳導，所以加熱速度非常快，對含水量在30%以下的食品，乾燥速度可縮短數百倍。同時不管物體任何形狀，由於物體的介質內外同時加熱，物料的內外溫差小，加熱均勻，不會產生常規加熱中出現外焦內生的狀況，使乾燥質量大大提高。
據宇博智業市場研究中心了解，微波真空乾燥設備在延長食品的保質期、保存食品原有的風味和營養成分、保留原料的生理活性、增強保健食品的功能性、提高農產品的附加值等方面，都具有積極的意義，因而在食品工業和農產品加工業中具有廣闊的用武之地。隨著市場對高端食品和農副產品的需求越來越廣泛，微波真空乾燥技術的應用前景也充滿無限光明。
微波乾燥設備在使用過程中用戶可根據待處理材料初始與最終含水量之差及產量的要求來估算所需的微波功率。並根據微波設備的投資費用估計初建成本，從而計算經濟效益。多數情況下由於應用微波後的節能效果突出，直接效益十分明顯。
微波烘烤設備中取得了良好的市場效益，這與之所帶來的經濟效益是密不可分的，其經濟效應無論是在能耗率、生產率、勞動力、產品質量、占地大小、生產勞動條件、運行費用及技術水平等方面，微波乾燥機烘烤技術均處領先地位。
乾燥是保障食物不變質的一個方法，廣泛應應用於食品加工中。隨著食品行業不斷發展壯大，食品乾燥設備需求量也逐漸增大，目前我國食品乾燥設備在國內市場占有率已達80%以上，對各種食物加工起到重要作用。微波乾燥因其比較容易實現自動化和提高產品質量等優點，在乾燥的各個領域越來越受到重視。微波乾燥不同於傳統乾燥方式，其熱傳導方向與水分擴散方向相同。與傳統乾燥方式相比，具有乾燥速率大、節能、生產效率高、乾燥均勻、清潔生產、易實現自動化控制和提高產品質量等優點。早在上世紀60年代國外就對微波乾燥技術的應用和理論進行了大量研究，在近幾十年又得到了進一步的發展。我國微波乾燥技術研究起步較晚，與國外相比有一定的差距，雖然取得了不少成果，但微波乾燥技術的應用研究領域較窄，大多停留在實驗階段或小規模生產階段，複合微波乾燥技術的研究有待於拓展，微波乾燥的瞬間傳質傳熱理論研究還不夠，與微波乾燥技術配套的設備及儀器開發尚需加強。另外，雖然微波乾燥在天然橡膠乾燥方面的應用理論研究已取得了很大進步，但其規模化、連續化及自動化還有很多問題有待解決，微波乾燥對橡膠分子結構、非橡膠組分以及製品工藝性能等方面的影響還需進一步研究。這些都是行業今後的研究重點。
微波乾燥機可細分為三類
一、是用於高附加值農產品加工：如脫水蔬菜、脫水肉製品、脫水海產品，這些採用微波乾燥機方法生產的半成品或者產品，重量很輕、復水性能十分良好、復水後的色澤和狀態新鮮如初，且便於攜帶、儲存和運輸，在常溫下可以保存3年。這些加工後的脫水產品。作為一種高檔配料。可用作方便食品如方便麵、方便米粉的調味包的配料。
二、是用於調味品的生產：若以高溫對生薑和大蒜進行處理，則這兩種物料中的香辛味物質很容易遭到破壞，從而導致其含量下降。如果採用微波乾燥機對大蒜和生薑進行處理，則能較好地保留原料中的呈味物質和營養物質，可以生產出高品質的大蒜粉和生薑粉。
三、是用於保健品的生產：包括蜂王漿凍乾粉、純蛇粉、龜鱉粉、冬蟲夏草、鹿茸、人參、螺旋藻粉等.
微博乾燥設備的優點分析
微波乾燥設備的核心是微波發生器，目前微波乾燥的頻率主要為2450兆赫，多用於化工、食品、農副產品、木材類、建材類、紙品等行業的乾燥，也可用於食品、農副產品等的殺菌。在傳統的乾燥工藝中，為提高幹燥速度，需升高外部溫度，加大溫差梯度，然而隨之容易產生物料外焦內生的現象。但採用微波加熱時，不論物料形狀如何，熱量都能均勻滲透，並可產生膨化效果，利於粉碎。
從全球乾燥機行業市場趨勢與投資戰略分析研究報告了解在微波作用下，物料的乾燥速率趨於一致，加熱均勻。並且，微波乾燥技術不影響被乾燥物料的色、香、味及組織結構，有效成分也不易被分解、破壞。有關研究機構正在著手採用微波乾燥替代傳統的烘房乾燥，以解決採用傳統乾燥方法乾燥川中藥材時易產生乾燥不均勻等問題。
微波設備配套設施少、占地少、操作方便、可連續作業，便於自動化生產和企業管理（可通過PLC編程控制、溫度可調）。微波乾燥工藝的能源利用率較高，這是因為微波的熱量直接產生於濕物料內部，熱損失少，熱效率高無環境和噪音污染，可大大改善工作環境。
今後幾年，國內微波乾燥機行業必將不斷發展，成為推動國內微波乾燥機行業發展的重要動力。因此，生產企業不僅要從乾燥工藝上進行根本改造，還要進行全面、多層次的節能技術改造，大力發展應用可再生能源與工業餘熱的乾燥技術。
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