融資租賃是指具有融資性質和所有權轉移特點的設備租賃業務。即出租人根據承租人所要求的規格、型號、性能等條件,購入設備租賃給承租人,合同期內設備所有權屬於出租人,承租人只擁有使用權,合同期滿付清租金後,承租人有權按殘值購入設備,以擁有設備的所有權。
隨著全球金融業的不斷發展,在經濟發達的國家,融資租賃業已經成為僅次於銀行業的第二大資金供應渠道。而在中國,融資租賃業正迎來發展好時機。
近年來,中國融資租賃業發展迅速,截至2012年6月底,全國共有各類融資租賃企業近400家,融資租賃合同餘額達到12800億元。目前我國融資租賃行業包括金融租賃公司、外商投資融資租賃公司和內資租賃公司三大類共有260多家企業。為了推動行業有序發展,2012年商務部針對內資融資租賃公司制定了《內資融資租賃企業管理辦法(徵求意見稿)》,旨在徵求業界的意見,逐步完善針對融資租賃行業的政策規範體系。商務部下一步計劃從四個方面對融資租賃行業予以推動,即加快融資租賃行業發展;支持和引導企業提高競爭能力;進一步加強行業管理;完善政策扶持體系。
在歐美經濟已開發國家,融資租賃是銀行信貸和證券融資的一個重要補充,是社會資金供應的三個主渠道之一。預計「十二五」期間,我國將有望構築和形成一個包括銀行信貸、融資租賃和證券融資有機銜接、科學穩定的資金供給體系。
隨著中國市場經濟體制的不斷完善,特別是融資租賃法律規定的出台,國外各大銀行、金融機構及跨國公司均看好中國融資租賃市場的發展前景。中國是世界上潛在的最大的租賃市場,已經成為西方融資租賃業人士的共識。