據了解,當地時間7月3日,美國監督機構環境健康中心(CEH)發布報告稱,百事公司未兌現其承諾,目前仍在使用一種可能致癌的添加劑。
對此,百事回應稱,儘管監管機構均認為該化學物質安全,但公司仍計劃在2014年2月前,將這種著色劑從其飲品中去除。
4日,百事可樂大中華區聲明表示,公司正採取措施降低焦糖色素中4-甲基咪唑的含量,並表示「百事公司在中國的飲料中所使用的焦糖色素符合所有地方法規要求」。
3日,CEH表示,在美國10個州購買的百事可樂中,4-甲基咪唑(4-MEI)均嚴重超標,約為加利福尼亞州規定水平的4~8倍。
2012年3月,據報導,美國消費者倡導組織公共利益科學中心(CSPI)稱,在可口可樂和百事可樂的蘇打飲料中,發現高水平有致癌風險的4-MEI。當時,兩家公司表示,為了免於依照加州法律在包裝上標示 「致癌警告」,願改進其焦糖色素的生產流程,減少全美範圍內飲料的4-MEI含量。
「百事的拖延是毫無理由的。」CEH方面表示,「我們呼籲公司儘快採取行動。」
消息一出,百事公司股價走低,當日跌幅為1.2%。
對此,百事回應稱,多國監管機構均認為此種化學物質是安全的,但公司仍計劃在2014年2月前,將這種著色劑從其飲品中去除。焦糖色素供應商已著手研究怎樣改進生產過程,來降低全國販售的蘇打飲料中4-MEI含量。
「美國其餘地區會在2014年2月之前完成。」百事公司一位高級主管表示,「事實上,我們會在今年底啟動這個項目。」
相比之下,可口可樂在此次檢驗中幾乎沒有檢測到4-甲基咪唑。業內人士分析表示,百事處理此次公共事件的行動遲緩,「相比可口可樂,百事對食品安全重視度不高,品牌危機意識不夠。」
根據一系列研究結果,歐美等多家食品藥品管理局監管機構均認定,所有種類的焦糖色素是安全的。
2011年1月,加利福尼亞州把4-甲基咪唑列為 「可能致癌物質名單」,並將每日29微克吸收量作為「沒有明顯危險水平」,遠低於普通可樂飲品的4-甲基咪唑含量。
業內人士稱,4-甲基咪唑是一種重要的有機中間體,往往歸屬於化學或醫學科目。中國目前對這種物質的需求較大,用途也廣,可用於醫藥、農藥、染料、塗料等精細化工領域,比如大宗胃藥西咪替丁,便是由4-甲基咪唑合成而成。
該專家表示,可樂中的4-甲基咪唑,是以亞硫酸銨為原料生產焦糖色素過程產生的。正因為添加了焦糖色素,平常所見的可樂飲料才為棕褐色。至於其致癌性,他認為只要做到適度,不會影響人體健康。
「公眾不應談化學添加劑就色變,目前國內尚未發現關於4-甲基咪唑的安全問題。但它確實有致癌的可能性。」該業內人士說。
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