兒童是人生智力發展的基礎階段，又是發展最快的時期，適當、正確的學前教育對幼兒智力及其日後的發展有很大的作用。但如今，隨著社會的競爭壓力日益增大，越來越多的家長開始奉行學習要從娃娃抓起的理念，使得兒童入學低齡化趨勢越來越明顯。據了解，為了讓自己的孩子贏在起跑線上，澳大利亞孩子剛滿3歲就開始請家教，英國家長為讓孩子擠上名校，也愈來愈早地高薪請起家教。
澳大利亞：3歲就開始聘請家教
據報導，由於家長們對學前兒童教育越來越重視，如今澳大利亞的學前教育領域日益火爆。澳大利亞最有代表性的家教學校——維多利亞州「聰明伊始」在全國開辦了30多個教學點，僅在雪梨就有5個，每個點招收600多位小學員，最小的學員僅僅3歲，每周上課一小時。創辦人蒂娜·托爾告訴媒體記者：「我們的課程包括教導如何握筆，學習數數，練習寫名字和字母發音等。」她認為這些活動適合孩子們的現有發育情況，並沒有施加壓力，「我們的教學目的是指點孩子們將來進入正規學校後能很快適應，經過我們的培訓，他們能正確寫出自己的名字，認字量也增加很多，上小學一點困難都沒有。」
她說：「我們的學習方法是寓教於樂，比如通過玩手指教孩子們數數，教給他們用泥膠捏成數字形狀等。」這個學校以群體方式授課的價格為一節課29澳元（約合人民幣150元），一些私人家教的收費則達每小時60多澳元（約合人民幣300元）。即便價格不菲，家長們對學前課堂和私人家教的需求也在大幅增長。
另一家機構「早教提供者」明年也將在託兒所或小學裡開啟學前教育項目。該機構主管賈爾斯表示，「很多人不希望小孩子這麼早接受輔導，擔心會扼殺孩子的天然創造力。然而，一些家長感到競爭日益激烈，擔心孩子會落後。而且我們並不是要訓練孩子，而只是給孩子提供一個輔助的環境，讓他們能夠發揮想像力和創造力。」
英國：紛紛搶報名校預科班
英國兒童從5歲開始接受義務教育，全部進入幼兒學校，經過兩年預備教育後再入初級學校。在倫敦，每到聖誕節前，學齡前兒童的家長們不是忙著挑選禮物，而是發愁如何迎接馬上就要來臨的小學入學考試，如果孩子考試不過關，就不能進入名校就讀。家長們都把進入頂尖小學預科班視為將來能進入名校的跳板，導致入學競爭日益激烈，聘請私人家教的孩子越來越多。
倫敦私人家教服務協會主任威廉姆·克拉倫斯說：「很多學校都依靠入學考試選拔學生，每年到了年末，聘請家教的家庭就大幅增多。以前都是5歲的孩子請家教，現在不少三四歲的孩子也成了我們的學生。」一家私人家教機構的管理者斯蒂文·斯普里格斯說：「據我所知，倫敦父母對孩子的教育計劃是從醫院的產床上開始的。孩子一出生，新任父母就要早早著手進行必要的準備。」
斯普里格斯所在的私教事務所有百餘位教師，他們多數熟知不同預科學校的要求，例如西敏寺學校、達利奇學院或倫敦國王學院等，專門為計劃進入這些學校的家庭服務。這些歷史有名的私立青少年寄宿學校都向精英大學輸送了大量人才，受到倫敦以至於全英國家長的追捧。這家私教事務所的小學課程極受歡迎，他們的學員中最小的僅僅3歲，最大的13歲。
社會觀點：
提早感受壓力 不易被擊倒
針對孩子們越來越早地接受教育培訓的現狀，澳家教協會執行長默漢·達爾說：「通常很多父母給第一個孩子的啟蒙教育比較晚，大多數到了7至8歲時才把他們交給學校管理，請家教也遲很多，至少也要到10歲到12歲時才開始。他們很快發現給老大的教育啟蒙太晚了，拖延和耽誤了很多最寶貴的初學時間。於是他們對待以後出生的孩子就急切多了，充分挖掘孩子早期的學習潛能，請家教的時間也隨之越來越早。」達爾表示，很多父母都認為讓孩子早一點進入學習狀態，除了能提高子女的技能之外，還能讓他們感受到壓力，不至於被新環境擊倒。
達爾還指出，當父母發現自己的孩子缺乏信心並且自我認知程度較低時，也會早早地請私人教師。他說：「在一對一的教學中，孩子有機會在安全的狀態下『學習』犯錯，『學會』改正，不必感到緊張和恐懼。一旦他們樹立信心後，進入幾十人一個班級的教學班就會很容易適應。」達爾說，另外，澳大利亞大約20%的學生或多或少地有著學習障礙，有些來自孩子自身的原因，如性格、身體和病理因素等，也有外部原因，比如家庭環境、交流程度和經歷等等。發現這些問題較早的家長，求助於私人家教的也比較多。維多利亞州校長協會主席雷表示，學前教育很重要，但家長不應過早給孩子太多壓力。
教育部門呼籲不要加壓
英國國家教育協會對家長們的這種急切行為很不以為然。他們的「最佳學校指南」網站上寫著：「大多數學前預科班雖然也教授一些知識，但總體上每天的活動還是安排孩子們熟悉學校環境、交友，提升學習能力，養成學習習慣，調整情緒情感，為小學學習打基礎。」
該網站強調，學校的職責是全力以赴地鼓勵孩子充滿學習熱情、保持求知慾望、穩定進步。該協會的教學顧問蘇珊·哈米林說：「的確有些學校表示要進行入學考試選擇學生，但是那些考題針對的是全國同齡兒童的平均水平，絕對是公平的。如果家長真的重視孩子教育的話，應該讓他們在幼兒園裡過得快樂，學會處理與老師和朋友之間的關係，學會合作和與團隊一起行動。有些家長錯估了當前形勢，人為地給自己和孩子增加壓力，很沒有必要。」
在以高質量教育著稱的英國，年幼的孩子們如今已經被稱為「沒有童年的一代」。英國一些教育專家因此指出，6歲以下的兒童不應該接受正式學校教育，過早地入學可能會使兒童無法有效學習，且學習上遇到的挫敗將對孩子造成傷害。學前兒童應該將時間更多地投入在一些娛樂性活動中，例如學習做飯和玩沙子，而不是呆板地坐在教室里聽課，這樣只會加劇同學間的摩擦和隔閡。
家長觀點：
-「我的女兒三歲半，我送她去早教班4個月了，她每次學習回來都給我帶來驚喜。前幾天我們在街上，她對我說，街燈（traffic light）的第一個字母是T。她居然知道這個，我真高興。」
-「我曾是小學老師，我個人的經驗是，早期嚴肅的私人家教方式會像冷水一樣，澆滅孩子們的學習熱情。每個孩子的情況不同，發生厭學的情況或早或晚，但是一旦出現，就已經太晚了。對年幼的孩子來說，邊玩邊學才是好方法，比如用剃鬚膏寫字母，看『芝麻街』卡通片，學習交友也是不可或缺的人生經驗。」
-「如果你希望你的孩子喜歡學習，你先要做一個愛學習和愛孩子的家長。其實，如果你每天給孩子讀故事，和他們一起玩耍，教給他們觀察身邊的事物，他們自己會學習到哪兒去尋求知識。」
-「我認為應該順其自然。我剛過兩歲時父母就給我請了私人教師，因為我每次看完卡通片，都會因為看不懂片後放映的演職人員表而大哭。我太想認字了。當然每個孩子的情況不同。如果一個孩子情商高，願意接觸人，那麼不妨讓他/她早些進入社會，如果他/她愛閱讀，那麼就應該早些識字。我當年很幸運，碰到了願意教我的好老師。希望每個孩子都能擁有自己喜歡的生活。」 溫玉順
學得早就一定學得好嗎？與日益低齡化入學的澳大利亞、英國不同，北歐國家的教育就要優越的多，北歐尤其是芬蘭的孩子入學時間雖然晚，但是其受到的效果卻要明顯好於英國。
據悉，北歐學校為低年級學生安排的課時要少得多。北歐一些學者認為，慢慢展開學習符合兒童身心的發展，從而避免了揠苗助長的勢頭。為了解決孩子放學過早，家長無法回家看護的問題，挪威和瑞典的學校會提供託管服務。孩子們可以在老師的護送下回家。由於北歐的低齡兒童教師全部接受過專業培訓，因此家長不需要為擇校操心，只需選擇離自己住處交通方便的社區學校就可以了，這樣一來可以避免學校間的生源競爭。
在教育制度上，芬蘭、挪威以及瑞典等北歐各國採取了「九年教育一貫制」，所有孩子必須在7歲後才允許入學。由於入學年齡偏大，師生之間可以有較深層次的交流。
由此可見，學前教育並非一定要趁早，關鍵在於學習的方式、方法。
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