近日,工信部下發文件,同意中國聯通調整部分頻率用於4G組網。此次調整包含了聯通所有的頻率資源,尤其是原先用於2G的900MHz低頻頻段終於可以給4G大展拳腳。而在2016上半年,中國電信也獲准使用800MHz和2100MHz頻段開展4G組網。「電聯」低頻混合組網先後獲批,有利於低成本快速提高4G網絡覆蓋質量,4G競爭格局特別是在農村市場的競爭格局或生變。
聯通電信獲准低頻段4G組網
在低頻段上發展LTE,是電信運營業近幾年一直爭取和呼籲的焦點。近日,工信部正式下發批覆文件,同意聯通調整900MHz、1800MHz和2100MHz頻段頻率用於LTE組網。其中,909-915MHz/954-960MH以及1735-1750MHz/1830-1845MHz頻段使用有效期至2019年12月31日,1940-1965MHz和2130-2155MHz頻段使用有效期至2018年12月31日。
實際上,早前6月份時工信部在頻率資源上就給中國聯通和中國電信鬆了綁,同意聯通在上海、江蘇、浙江、安徽等14個省市,針對900MHz頻段開展LTE FDD技術試驗,允許中國電信將800MHz頻段用於LTE.7月份在「2016天翼智能終端交易博覽會」 期間,中國電信就宣布啟動800M 4G網絡建設,這也是國內第一張低頻LTE網絡,按照計劃,該網絡將在2017年上半年實現全網覆蓋。在剛剛結束的中國電信智能生態暨終端產業峰會上,中國電信集團公司總經理楊小偉披露,在4G網絡上,2017年中國電信4G基站總數將達到115萬個,建成基於800MHz頻率的全球首張低頻4G網絡,與現有網絡實現高低頻協同覆蓋,支持高品質VoLTE,打造全球領先的4G網絡。
業內預計,此舉將加速中國電信和聯通存量用戶向4G遷移,電信CDMA將被800MHz FDD LTE逐步替代,聯通GSM退網將加速,CDMA退網過程將快於中國移動2G/3G.
重整網絡資源,平衡運營商利益
國家先後同意中國電信和中國聯通低頻組網,有著以下原因。
首先,對《無線電管理條例》積極反饋。12月1日最新落地的《無線電管理條例》首次將頻譜資源列入全球發展競爭新優勢的關鍵戰略資源,確立了創新頻譜資源管理,提高頻譜資源利用效率上升為無線電管理主要任務,此次工信部同意聯通進行頻譜重耕可以說是本著提高頻譜資源使用效率的精神,為提高頻率資源的使用效率,對頻譜的管理更為靈活而積極。
其次,電信聯通建網成本較高,需更多政策支持。800M、900M等低頻段頻譜具有信號覆蓋廣、穿透力強等特性,對大城市的深度覆蓋、農村邊緣地區的廣域覆蓋都很有效,並且組網成本低。以聯通的900M頻段為例,從理論和實測效果來看,900M相對於1800M覆蓋性能提升10dB,900M信號覆蓋距離是1800M的1.8倍左右。換算成覆蓋面積,為了覆蓋同樣的面積,採用1800M建網需要的基站數目大約是900M的3倍。顯然對於基站建設落後於中國移動的「電聯」來說,通過LTE組網,可以有效提升網絡覆蓋能力,降低網絡建設成本,從而加速3G/2G用戶向4G進行快速遷移。
再次,為大力發展物聯網奠定基礎。800M頻段較低、覆蓋效果好,非常適用於NB-IoT 的網絡建設。中國電信在打造全模全頻全網通的基礎上,800MHz 低頻LTE的部署將推進VoLTE單模終端儘快商用。中國電信計劃在2017年上半年實現VoLTE+vIMS全網覆蓋,並藉助低頻資源提速NB-IoT的建設和運營。而對於中國聯通來講,全網頻段的重耕,也為後續的載波聚合奠定了基礎,在4G向4G+的市場競爭變革中,挽回原來相對被動的局面。
「重耕」頻譜能否改變4G競爭格局?
如果說3G時代,三大運營商還能形成三足鼎立之勢的話,4G時代的中國移動先發制人,可以說奠定了這三年以及未來2-3年移動在該領域的霸主地位。根據今年11月的運營數據顯示,截至今年11月底,中國移動4G用戶突破5.1億戶;中國聯通4G用戶當月淨增503.8萬戶,累計達到9903.3萬戶。中國電信10月數據顯示,4G用戶總量近1.13億戶。如今,工信部有意通過低頻段的行政許可,為電信、聯通培育市場,縮小三家運營商之間的差距。但4G低頻組網能否平衡國內的4G競爭格局尚待觀察。
資深電信分析師馬繼華指出,低頻組網確實可以提高電信、聯通的4G網絡覆蓋,有利於競爭力的提高。但是現在中國移動4G覆蓋已經大面積完成的背景下,對老大哥的衝擊不大。
不過,電信業競爭愈發激烈,永遠沒有常勝將軍這一說,雖然4G市場格局短期難變,但隨著未來運營商的4G競爭從廣覆蓋向深覆蓋上轉變,電信、聯通有望在業務創新、流量經營等層面進行趕超,未來的電信業格局仍存變數。
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