種種跡象表明,中國網路遊戲將重返收費時代。
昨日,金山軟體總裁求伯君透露,明年發售的《劍俠情緣III》將重新採用收月費的方式。值得一提的是,求伯君講這番話的場合恰好是其另一款打著「永久免費」招牌的遊戲《劍俠世界》公測發布會上。
實際上,在今年7月舉辦的ChinaJoy高峰論壇上,巨人網絡CEO史玉柱在接受媒體採訪時也承認,網遊行業近幾年的高速成長主要依賴於「遊戲免費、道具收費」的商業模式,而依靠這種商業模式支撐的高成長難以持續。在去年,巨人網絡就推出了《征途》收費版。
免費模式弊端顯現
由於目前金山運營的8款遊戲,包括即將公測的《劍俠世界》全部採用免費模式,其收入來源主要靠銷售遊戲中的虛擬道具。因此求伯君此番圖謀轉型收費的「新路線」頗令人驚訝。
其實,網路遊戲收不收費早在幾年前就有爭論,儘管各有利弊,但是整個遊戲行業最終還是全面倒向了免費模式。目前,堅持包月收費的最具代表性的就是由九城運營暴雪開發的《魔獸世界》,它也是為數不多堅持該種模式的遊戲之一。
儘管遊戲行業內部人士曾明確表示,「遊戲免費、道具收費」的商業模式實際上要比「包月收費」模式賺錢,但是在目前的經濟形勢下,免費模式的天生弊端開始顯現。
有玩家稱,所謂免費遊戲,實際上是「富人遊戲」,只要有錢就可以買到好的道具,在遊戲中玩得比較「爽」。在經濟形勢並不明朗的今天,是不是還有那麼多「敢於一擲千金」在虛擬遊戲中獲得成就感的玩家已經很難說。
而另外一方面,免費遊戲模式的最大問題在於難以準確預期收入,譬如馬上就要公測的《劍俠世界》內測期間在線人數就達到了30萬人。但是擁有如此眾多的遊戲玩家,不到正式運營收費的那一天,就無法預計到底有多少玩家願意在遊戲中花錢。這就意味著,免費遊戲收入的波動比較大。隨著資本市場越來越謹慎,這種收入上的波動必將影響這些上市遊戲公司的股價。
收費模式存在風險
另外,根據國內遊戲專業網站17173的調查顯示,儘管目前免費網遊是中國網遊行業的主流,但是仍有40%受調查的玩家希望能夠玩到包月「收費遊戲」。其原因很簡單,遊戲相對平衡,而且花費固定。
儘管求伯君否認金山未來採用收費模式並不是因為免費模式存在很大弊端,但業內人士認為,這標誌著按道具收費一統天下的時代已經過去,更多的遊戲運營商開始考慮針對不同遊戲推出不同的收費模式。而這種收費模式很可能迎來一場網遊「價格戰」,網遊公司會在價格上做出調整吸引玩家。
目前,很多遊戲廠商老總,包括求伯君自己都稱,由於網路遊戲能夠給大眾提供相對低廉的娛樂,因此未來很看好。分析認為,在經濟形勢並不明朗的今天,收費模式可以給中國網路遊戲公司以更加平穩的收入,而資本市場的神經也不會那麼敏感。從長遠看,便宜合理的收費模式和價格體系有利於擴大用戶基數,培育更多消費用戶,可以支持中國網路遊戲公司業績可持續增長。
不過有分析擔心,中國網路遊戲企業若大舉重返收費模式亦有風險。如果經濟持續低迷,玩家又不願意付出更多的金錢,那麼為了吸引玩家,價格戰在所難免。「今天每個月要花費30元玩的遊戲,未來很可能只要花20元就可以玩到了。這將嚴重影響網路遊戲公司的收入。」一位業內人士強調:「無論何種收費模式,遊戲素質本身才是最重要的。素質好玩家才可能掏錢。」
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